管道除湿机分化学除湿和冷冻除湿。管道除湿机在除湿段内部由密封系统分为处理区域和再生区域，除湿转轮以 8-10转/小时的速度缓慢旋转，以保证整个除湿为一个连续的过程。当处理空气通过转轮的处理区域时，其中的水蒸汽被转轮中的吸湿介质所吸附，水蒸气同时发生相变，并释放出潜热，转轮也因吸湿了一定的水份而逐渐趋向饱和；这时，处理空气因自身的水份减少和潜热释放而变成干的、热的空气。同时，在再生区域，另一路空气先经过再生加热器后，变成高温空气（一般为100-140度）并穿过吸湿后的饱和转轮，使转轮中已吸附的水份蒸发，从而恢复了转轮的除湿能力；同时，再生空气因水份的蒸发而变成湿空气；之后，再通过再生风机将湿空气排到室外。
管道除湿机分化学除湿和冷冻除湿，本文专指冷冻除湿。冷冻式管道除湿机采用压缩机制冷的原理除湿。空气中的水分在进 入蒸发器对冷凝结霜，然后积聚滴出，排入下水口。管道除湿机与空调器除湿方式不同。空调器除湿是使整个空间温度下降除湿，在夏季，炎热天气的条件下较为适用。管道除湿机除湿是机器内部降温，把空气中的水排出，对空间的温度反而略微上升 ，但温差反映不明显，比较适用四季，用电量也节约。
管道除湿机应避免放在热源旁使用，要保持进出风口的畅通，一般情况下管道除湿机应放在空间的居中较合适，周围应有足够的空间，不要堆放物品。保持空气流畅，可以达到除湿的效果均匀。